Эльбрус – самая высокая гора России, да и всей Европы. Ледяные склоны древнего вулкана каждый год, с середины июля и до конца августа, в самое удобное для восхождение время, привлекают тысячи восходителей. Погода во второй половине лета в Приэльбрусье изобилует солнечными днями, отсутствием облачности и сильных ветров.
Подготовку к восхождению на Эльбрус я начал с покупки снаряжения. Какая нужна экипировка, что бы достичь вершины? Кошки. Без них истратишь все силы ещё на середине подъёма по скользкому фирновому снегу. С кошками, естественно, пластиковые ботинки. Особо гнаться за дорогими моделями не стоит, если не планируешь заниматься скалолазанием. Вместо трекинговых телескопических палок, цена на которые начинается от 2.000 рублей, можно взять старые лыжные, главное, что бы на них хорошо держались кольца упоров. Одно из самых главных особенностей в высотном восхождении, это солнцезащитные очки. Они нужны не только для того, что бы солнечный свет не резал глаза, а что бы ультрафиолетовое излучение не сожгло сетчатку зрачков. Стеклянные очки сами по себе не пропускают ультрафиолет, пластиковые же надо выбирать тщательные. Пластиковые очки должны отсекать излучение до 400 нанометров, в крайнем случае, до 360, тогда глаза в должной степени будут защищены на высотах более 4.000 метров. Характеристики хороших очков всегда указываются производителем. Как вариант, можно подобрать вариант защитных очков с модными формами, что бы их можно было носить на пляже и в городе. Одежда для Эльбруса нужна тёплая, не продуваемая. На вершине вполне может быть мороз ниже -20.
Туристический поход по Приэльбрусью и восхождение на Эльбрус мы запланировали на начало августа. Поезд за 1.700 рублей в плацкарте довёз нас до Нальчика. До Минеральных Вод ехать не стоит, поезд идёт дольше, и до Приэльбрусья будет добраться дороже. Поищите такси до Терскола заранее на местных туристических сайтах, так выйдет гораздо дешевле, чем брать машину на вокзале.
Терскол, небольшой городок у подножия Эльбруса. Найти квартиру или снять гостиницу летом там не проблема. Лучше жить в частном секторе, так дешевле и можно сэкономить на столовой, готовя еду в квартире. Зайдите в Терсколе в любой магазинчик, спросите про свободное жильё, вам сразу подскажут несколько вариантов. Такси можно заказать в аптеке, жильё снять - в продуктовом магазине, там все друг друга знают, все родственники. За 500 рублей с человека запросто можно найти подходящую квартиру.
В первый день мы поднялись по канатной дороге на Чегет, три очереди канатки, каждая по 150 руб. Близ вершины местами лежит снег, ощутимо холодно. Спустились вниз пешком. Потом был поход до водопада Девичьи косы, удивительной красоты водопад, вы его видели, если смотрели фильм «Вертикаль» с Высоцким в главной роли. Нам предлагали прогулку на лошадях, но мы отказались, дороговато 500 рублей за час катания верхом отдавать. Таким вот образом мы активно акклиматизировались перед восхождением. Вообще-то многочисленные турфирмы предлагают помощь в подготовке к восхождению. Неделю ходить по горам, жить в приютах и палатках и платить по 13.000-15.000 рублей за такое удовольствие.
В начале второй неделе августа мы храбро начали покорение горы на фуникулёре, купив скай-пасс, абонемент на все три очереди Эльбрусского подъёмника, за 800 рублей с носа. Добравшись с рюкзаками и прочим горновосходительским снаряжением до приюта «Бочки», или «Гар-баши», как его ещё называют, мы расположились там на ночлег, заплатив по 500 руб с человека. Приют представляет собой дюжину огромных бочек, положенных набок. Нары, стол, туалет на дворе, один на всех. О размещении в этой высокогорной гостинице стоит позаботится заранее, забронировав без предоплаты себе места.
На следующий день, в целях окончательной акклиматизации мы дошли до скал Пастухова, гряды валунов на отметке 4.850 метров. Горная болезнь немного давала о себе знать головной болью. Для улучшения состояния надо… нет, не водки выпить! Это противопоказано в высокогорье, надо активно двигаться! Переночевав в «Бочках», и проведя в них часть следующего дня, мы выдвинулись ближе к вечеру к «Приюту 11». Здание приюта, которое сгорело в начале 90-х, сейчас начали восстанавливать. Переночевать в его закоптелых стенах уже не получится. Рядом хватает ровных площадок для разбивки лагеря, только надо расположится так, что бы на тебя не наехал ночью ратрак, высокогорный трактор с широкими гусеницами, который подвозит ближе к вершине за несколько сотен рублей иных лентяев-восходителей. Ратрак ходит только до скал Пастухова, выше ему не даёт подняться разряжённый воздух, хотя это тоже вопрос денег.
Выходить на штурм лучше часа в 2-3 ночи, что бы к середине дня подняться на вершину Эльбруса и успеть спустится до закрытия канатной дороги, до 17.00.